Ten sposób pracy można podzielić na trzy rodzaje - laser CO2 (do cięcia, wytaczania i grawerowania) oraz neodymowy (Nd) i neodymowo-itrowo-aluminiowo-granatowy (Nd:YAG), które są równe pod względem stylu, przy czym Nd to używany do wytaczania z nadmierną energią, wytaczania z małą liczbą powtórzeń oraz Nd:YAG do wytaczania i grawerowania z bardzo dużą mocą.
Do spawania można stosować wszystkie rodzaje laserów.
Lasery CO2 odnoszą się do przechodzenia współczesności przez kombinację paliwową (wzbudzane prądem stałym) lub, co jest obecnie bardziej popularne, przy użyciu nowszej metody elektryczności o częstotliwości radiowej (wzbudzane RF). Podejście RF ma elektrody zewnętrzne, a tym samym pozwala uniknąć problemów związanych z erozją elektrody i powlekaniem tkaniny elektrody na wyrobach szklanych i elementach optycznych, które mogą pojawiać się przy prądzie stałym, co wykorzystuje elektrodę wewnątrz wnęki.
Kolejną kwestią, która może mieć wpływ na ogólną wydajność lasera, jest rodzaj przepływu paliwa. Typowe odmiany lasera CO2 obejmują szybki przepływ osiowy, stopniowy przepływ osiowy, przepływ poprzeczny i płytkę. Szybki pływak osiowy wykorzystuje kombinację dwutlenku węgla, helu i azotu krążących w nadmiernym tempie przez turbinę lub dmuchawę. Lasery z poprzeczną falą wykorzystują łatwą dmuchawę do przepływu do kombajnu benzynowego przy zmniejszonej prędkości, podczas gdy rezonatory płytowe lub dyfuzyjne wykorzystują statyczną dyscyplinę benzynową, która nie wymaga zwiększania ciśnienia ani szklanych naczyń.
Dodatkowo stosowane są różne metody chłodzenia generatora laserowego i optyki zewnętrznej, opierając się na pomiarach i konfiguracji maszyny. Ciepło odpadowe można bezzwłocznie przenieść do powietrza, jednak często stosuje się chłodziwo. Woda jest regularnie używanym czynnikiem chłodzącym, często krążącym przez przełącznik ogrzewania lub system agregatu chłodniczego.
Jednym z przykładów obróbki laserowej chłodzonej wodą jest system mikrostrumienia laserowego, który łączy impulsową wiązkę laserową ze strumieniem wody pod niskim ciśnieniem, aby informować wiązkę w taki sam sposób, jak światłowód. Woda dodatkowo zapewnia korzyść polegającą na usuwaniu cząstek i chłodzeniu materiału, podczas gdy inne korzyści w porównaniu z cięciem laserowym „na sucho” obejmują nadmierną prędkość cięcia, równoległy rzaz i cięcie dookólne.
Lasery światłowodowedodatkowo zyskują reputację w przemyśle redukującym metale. To technologiczne know-how wykorzystuje stabilne medium zamiast cieczy lub gazu. Laser jest wzmacniany we włóknie szklanym, aby wytworzyć znacznie mniejszy wymiar plamki niż w przypadku technik CO2, co czyni go idealnym do redukcji odblaskowych metali.